Картонная тара значительно эффективнее деревянной. По данным ВНИИЭКИТУ [20], каждая тонна тарного картона высвобождает 13—14 м3 круглого леса. Трудозатраты на изготовление картонных ящиков в 5 раз ниже трудозатрат на деревянные ящики, а себестоимость снижается в 2,2—3 раза. Картонные ящики легче, более транспортабельны и привлекательны; на них удобнее наносить рекламную и товаросопроводительную информацию.
В СССР из картона изготовляют около 30% тары, причем удельный вес картонной тары в стране непрерывно увеличивается. В восьмой пятилетке, например, выработка тарного картона возросла на 700 тыс. т, что дало возможность сэкономить около 800 млн. руб. капитальных вложений.
Основными потребителями картонной тары являются пищевая промышленность (65%), электронная, электротехническая и радиотехническая промышленность (20%), химическая промышленность (30%), промышленность стройматериалов (1,5%). Все остальные отрасли промышленности используют всего 12—13% от общего количества вырабатываемой картонной тары.
Для изготовления ящиков используется гофрированный картон по ГОСТ 7376—55 и картон тарный сплошной склеенный по ГОСТ 9421—60. Гофрированный картон изготовляют следующих марок: Д—двухслойный, состоящий из одного гладкого и одного гофрированного слоя; этот картон используют, например, для упаковки электроламп; Т — трехслойный, состоящий из двух наружных гладких и одного гофрированного слоя; этот картон является самым распространенным; П — пятислойный, состоящий из трех гладких и двух гофрированных (внутренних) слоев. Высота волны гофрированного слоя 1,8—4 мм.
Для изготовления гофрированного картона применяют картон по ГОСТ 7420—69 и бумагу по ГОСТ 7377—69, которые после соответствующей обработки склеивают силикатным клеем.