При вращении втулки рабочий орган совершает периодические колебания с амплитудой, равной величине эксцентриситета втулки. Кинематически жесткий кривошипно-шатунный привод обеспечивает получение постоянной во времени амплитуды колебаний рабочего органа, которая не зависит от инерционных сил. Однако в таком приводе все его звенья находятся под большой нагрузкой, особенно в момент пуска.
Для уменьшения нагрузок, действующих на шатун и приводной вал, применяют кривошипно-шатунный привод с шатуном, состоящим из двух частей, между которыми помещается, например, пружина или блок эластичных резиновых элементов либо поршень с дросселирующими отверстиями, который перемещается в цилиндре, заполненном вязкой жидкостью.
Изменение амплитуды колебаний при кривошипно-шатунном приводе достигается за счет изменения эксцентриситета втулки, а изменение частоты колебаний — изменением скорости вращения вала, на котором крепится втулка.
В эксцентриковом приводе эксцентричная втулка, приводимая во вращение электродвигателем, воздействует на толкатель, жестко связанный с рабочим органом, который при этом совершает гармонические колебания с амплитудой, равной величине эксцентриситета втулки.
Кулачковый привод позволяет получить любой закон колебаний подбором профиля кулачка, приводимого во вращение электродвигателем и сообщающего толкателю и жестко соединенному с ним рабочему органу периодические колебания заданного закона.
В пневматическом приводе частоту колебаний можно изменять, изменяя скорость подачи сжатого воздуха.
В гидравлическом вибраторе частота колебаний рабочего органа регулируется изменением скорости вращения насоса, а амплитуда колебаний — изменением его производительности.