Создание необходимого направления поля достигается конфигурацией электродов и их взаимным расположением. Создаваемые в электростатическом поле ориентирующие моменты малы и поэтому необходимо уменьшать силы трения изделия с транспортирующими системами, применяя, например, вибро- или пневмотранспорт.
Ориентирующий момент в переменном магнитном поле создается за счет сил взаимодействия внешнего магнитного поля с индуцированным вторичным полем, создаваемым ферромагнитными и немагнитными токопроводящими телами. Величина ориентирующего момента существенно зависит от частоты магнитного поля. Имеется зона оптимальных частот для определенных размеров и форм изделий, при которой величина момента достигает минимального значения. Так, например, при увеличении толщины изделия оптимальные частоты сдвигаются в область более низких. Это означает, что при воздействии на изделия, имеющие участки разной толщины, переменного магнитного поля будет проявляться скинэффект, приводящий изделия в строго определенное положение в поле.
При ориентировании изделий продолговатой формы используется тот эффект, что тело, помещенное в переменное магнитное поле, стремится занять положение, при котором площадь его пересечения первичным магнитным полем будет наименьшей. Оптимальная частота зависит от электропроводности материала изделия. Поэтому этот эффект можно использовать при ориентировании биметаллических изделий.
Для ориентирования изделий используют также неоднородность магнитного поля. Благодаря градиенту магнитного поля можно управлять положением изделий, имеющих не только внешние, но и внутренние отличительные признаки (выточки, отверстия, пазы). Изделия с различными конструктивными отличиями можно рассматривать как симметричные тела, отличающиеся эквивалентной проводимостью отдельных участков.
Поэтому все многообразие реальных изделий может быть сведено к ограниченному числу их электродинамических эквивалентов.