Рассмотрим условия движения изделия по несимметрично колеблющейся шероховатой плоскости. Пусть плоскость совершает колебания в горизонтальном направлении с ускорением а. На изделие будет действовать сила тяжести изделия и сила трения. При изучении движения изделия по вибрирующей плоскости к действующим на изделие силам надо присоединить силу инерции , то произойдет  проскальзывание изделия по
плоскости.
Таким образом, для обеспечения направленного движения изделия необходимо, чтобы плоскость двигалась в направлении желаемого движения изделия с ускорением
В рассмотренной схеме колебаний движущие силы лежат в плоскости движения и поэтому изделие перемещается по вибрирующей плоскости без отрыва от нее.
Для плоскости, совершающей гармонические симметричные колебания, выполнение условий  невозможно, поскольку величина ускорения колебаний в обоих направлениях равна.
Для осуществления направленного движения по гармонически колеблющейся плоскости необходимо, чтобы колебания совершались под углом ак к плоскости движения, большем угла р наклона плоскости к горизонту. Минус соответствует движению изделия «на подъем», плюс — «под уклон». При определенном соотношении величин углов а, р и ускорения движения возможны режимы движения изделий с отрывом от колеблющейся плоскости или без отрыва от нее.
В вибрационных питателях гармонический закон колебаний нашел наибольшее распространение, так как осуществить его значительно проще, чем негармонический. Кроме того, этот тип колебаний позволяет довольно просто рассчитывать и настраивать колебательную систему. Поэтому остановимся подробнее на теории движения тела по вибрирующей плоскости, совершающей гармонические колебания.